Hoy es el Día Nacional del Mate

A qué se debe la fecha.

Cada 30 de noviembre, a instancias de una ley sancionada por el Congreso en 2014, la infusión que está en el 90 por ciento de los hogares argentinos celebra su jornada.

Tomar mate es un ritual extendido en el país. Con variantes por región y ligadas al paladar de cada persona.

Muchos la denominan como la bebida argentina, tanto es así que, en 2022, se consumieron en el país más 275 millones de kilos de yerba mate y, según estudios encargados por el Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM), este producto está presente en más de 90 por ciento de los hogares.

La fecha elegida, conmemora el nacimiento del caudillo Andrés Guacurarí y Artigas, más conocido como «Andresito», quien nació el 30 de noviembre de 1.778 en la localidad correntina de Santo Tomé y gobernó la denominada Provincia Grande de las Misiones.

Historia

El mate, tiene sus orígenes en la cultura de la etnia guaraní, que utilizaba las hojas de la planta de yerba mate (Ilex paraguariensis) como bebida, y eran objeto de culto y ritual, y moneda de cambio en sus trueques con otros pueblos prehispánicos como los incas, los charrúas y aun los araucanos a través de los pampas.

Caá en lengua guaraní significa «yerba», pero también significa planta y selva. Para este pueblo, el árbol de la yerba es «un regalo de los dioses» y tomar la savia de sus hojas representaba beber la selva misma.

Los conquistadores aprendieron de los guaraníes el uso y las virtudes de la yerba mate e hicieron que su consumo se difundiera a todo el Virreinato del Río de la Plata.

Más tarde, religiosos jesuitas introdujeron el cultivo en las reducciones distribuidas en el norte de la Argentina y sur de Paraguay y sudoeste brasileño, y fueron los responsables de que la yerba mate fuera conocida en el mundo civilizado como el «té de los jesuitas».

Recién en 1903 en Santa Ana (provincia de Misiones) se realiza la primera plantación de yerba mate para reemplazar el consumo de plantas silvestres que crecían en la selva, que desaparecieron por la sobreexplotación del recurso.